¿Es compatible la pensión con el trabajo como autónomo si ingreso menos del SMI?
Una reciente sentencia del Tribunal Supremo (nº 941/2025 de 10 de julio, Sala de lo Contencioso) aporta una aclaración relevante sobre cuándo existe obligación de alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) y, especialmente, sobre la compatibilidad entre el trabajo autónomo y la pensión contributiva de jubilación. Conviene subrayar que no se trata de una regla general aplicable a todos los autónomos, sino de una interpretación precisa que distingue situaciones muy concretas.
En la primera de dos entradas que realizaremos sobre este tema nos centraremos en la obligación de alta en el RETA, la segunda la dedicaremos a su repercusión en el Régimen de Clases Pasivas.
La regla general: ingresos bajos no eximen automáticamente del alta en el RETA
Con carácter general, el Tribunal Supremo reitera que el nivel de ingresos, por sí solo, no determina la obligación de alta en el RETA. El hecho de que los rendimientos anuales sean inferiores al salario mínimo no excluye automáticamente dicha obligación si la actividad se ejerce de forma personal, directa, organizada y con continuidad.
Esta doctrina sigue siendo plenamente aplicable a los autónomos no pensionistas, incluidos los autónomos societarios, respecto de los cuales la jurisprudencia es especialmente estricta. En estos casos, la participación efectiva en la sociedad y el ejercicio de funciones de dirección, gerencia o prestación de servicios habituales determina, con carácter general, la obligación de alta en el RETA, con independencia del nivel de ingresos obtenidos.
En consecuencia, ni los autónomos individuales ni los societarios pueden ampararse, con carácter general, en el umbral del salario mínimo para evitar el alta.
La excepción relevante: pensionistas que realizan una actividad por cuenta propia
La verdadera novedad interpretativa se produce en el ámbito de los pensionistas de jubilación contributiva que desarrollan una actividad económica por cuenta propia.
El Tribunal Supremo aclara que, en estos casos concretos, sí existe una excepción clara a la obligación de alta en el RETA cuando concurren dos circunstancias:
- que se trate de una pensión contributiva de jubilación, y
- que los ingresos anuales derivados del trabajo por cuenta propia no superen el salario mínimo interprofesional en cómputo anual.
Cuando se cumplen estos requisitos, el trabajo autónomo no resulta incompatible con la pensión, y el pensionista no está obligado a darse de alta en el RETA ni a cotizar, sin que sea necesario entrar a valorar la habitualidad de la actividad.
Esta excepción opera también cuando la actividad se canaliza a través de una sociedad, siempre que el pensionista actúe como autónomo societario y los rendimientos netos obtenidos por esa vía no superen el límite económico indicado. Ahora bien, fuera de este supuesto concreto, el carácter societario de la actividad refuerza, y no debilita, la exigencia de alta.
Cómo deben computarse los ingresos
Otro aspecto relevante que aclara la sentencia es el criterio para calcular los ingresos a efectos de este límite económico.
El Tribunal Supremo establece que deben computarse los rendimientos netos, no los ingresos brutos. Esto implica que, para determinar si se supera o no el salario mínimo anual, deben descontarse los gastos fiscalmente deducibles propios de la actividad, conforme a las reglas del IRPF.
Este matiz es esencial, ya que evita interpretaciones excesivamente rígidas basadas en la facturación bruta y permite una valoración más ajustada a la realidad económica del pensionista.
En síntesis
- Para los autónomos no pensionistas, incluidos los autónomos societarios, los ingresos inferiores al salario mínimo no excluyen por sí solos la obligación de alta en el RETA.
- Para los pensionistas de jubilación contributiva, el trabajo por cuenta propia es compatible con la pensión si los ingresos netos anuales no superan el salario mínimo, sin obligación de alta ni cotización.
- El cómputo de ingresos debe realizarse siempre sobre rendimientos netos, una vez deducidos los gastos fiscalmente admisibles.
Esta doctrina aporta seguridad jurídica, pero también exige prudencia: la excepción es clara, pero estricta, y no debe extrapolarse fuera de los supuestos expresamente contemplados por el Tribunal Supremo.
Cuadro resumen: alta en el RETA, pensión y trabajo autónomo
| Situación | ¿Existe obligación de alta en el RETA? | ¿Es compatible con la pensión? | Criterio clave |
| Autónomo no pensionista (persona física) con ingresos inferiores al SMI | Sí, en principio | No aplicable | La obligación no depende solo de los ingresos, sino de si la actividad se ejerce de forma habitual y organizada |
| Autónomo societario no pensionista | Sí, con carácter general | No aplicable | La participación en la sociedad y el ejercicio efectivo de funciones refuerzan la obligación de alta, con independencia del nivel de ingresos |
| Pensionista de jubilación que realiza trabajo autónomo por cuenta propia | No, si se cumplen los requisitos | Sí | Los ingresos netos anuales no deben superar el SMI en cómputo anual |
| Pensionista que actúa como autónomo societario | No, si se cumplen los requisitos | Sí | Se aplica la misma excepción, siempre que los rendimientos netos derivados de la actividad societaria no superen el SMI |
| Pensionista con ingresos autónomos superiores al SMI anual | Sí | No, salvo otras modalidades específicas | Superado el límite económico, desaparece la excepción |
| Cómputo de ingresos a efectos del límite económico | — | — | Se toman los rendimientos netos, descontando los gastos fiscalmente deducibles |
